La carte mère de remplacement donne une nouvelle vie aux Thinkpad classiques

"Ils ne les font plus comme avant." C'est peut-être un cliché, ce n'est peut-être même pas tout à fait vrai, mais il y a quelque chose de spécial à posséder un matériel qui a été construit selon des normes bien plus élevées que la plupart de ses contemporains, qu'il s'agisse de cette Benz pare-balles de 1992 ou de cet étrange réfrigérateur de 1987 qui semble durer éternellement. Pour les amateurs d'ordinateurs portables, la série Thinkpad d'IBM et de Lenovo est le nec plus ultra : appréciés pour leur construction robuste et leur riche ensemble de fonctionnalités, ils ont été utilisés partout, des Nations Unies à la Station spatiale internationale. Les T60 et T61 (introduits en 2006) sont particulièrement célèbres, étant la dernière génération arborant les logos IBM et des fonctionnalités classiques telles que des écrans 4:3 et des ports infrarouges.

Le fait est que même le meilleur matériel finit par devenir obsolète lorsqu'il ne peut plus exécuter de logiciels modernes : avec un Core Duo à 2,0 GHz et 3 Go de RAM, vous pouvez toujours naviguer sur le Web et effectuer du traitement de texte aujourd'hui, mais vous pouvez oublier la vidéo 4K. ou un système d'exploitation 64 bits. Heureusement, il y a de l'espoir pour ceux qui ne sont tout simplement pas prêts à se séparer de leurs fidèles Thinkpad : [Xue Yao] a conçu une carte mère de remplacement qui s'adapte à la gamme T60/T61, les introduisant ainsi fermement dans le présent. La carte mère T700 est actuellement en phase de prototype, avec une production en série qui devrait démarrer début 2022, financée grâce à une campagne de financement participatif.

Concevoir une carte mère pour un processeur moderne n'est pas une mince affaire, et l'adapter à un ordinateur portable existant, avec toutes ses formes étranges et ses connexions moins que standard, est encore plus impressionnant. Le T700 dispose d'un processeur Intel Core i7 avec quatre cœurs fonctionnant à 2,8 GHz, tandis que deux emplacements RAM permettent jusqu'à 64 Go de mémoire DDR4-3200. Il existe des ports USB-A et USB-C modernes ainsi qu'une interface SATA 6 Gbit/s et deux emplacements m.2 pour vos SSD.

En ce qui concerne l'affichage, la carte mère T700 se connectera volontiers aux écrans d'origine intégrés au T60/T61, ou à n'importe quelle gamme de remplacements basés sur des LED de rechange. Un connecteur Thunderbolt est disponible, mais ne fonctionne qu'en mode USB-C en raison de problèmes de firmware ; selon la page du projet, la prise en charge complète de Thunderbolt 4 est attendue une fois que le micrologiciel open source coreboot aura été porté sur la plate-forme T700.

Nous aimons les projets comme celui-ci qui prolongent la durée de vie utile des ordinateurs classiques afin de les faire fonctionner bien au-delà de leur durée de vie prévue. Mais aussi impressionnant que cela puisse paraître, ce n'est pas la première fois que quelqu'un fabrique une carte mère de remplacement pour la gamme Thinkpad ; nous avons couvert un projet du forum nb51 en 2018, qui a constitué la base du projet d'aujourd'hui. Nous avons vu de nombreux autres hacks utiles pour Thinkpad au fil des ans, du remplacement de l'écran à la revitalisation des batteries. Merci à [René] pour le conseil.