Le Z80 modulaire accumule vraiment la crédibilité du rétroordinateur

Très peu de projets de rétroinformatique sont autre chose qu’un travail d’amour. Il n'y a vraiment aucune raison pratique de construire un ordinateur qui est terriblement inadéquat pour à peu près n'importe quelle tâche, même par rapport à un PC d'entrée de gamme aujourd'hui. Mais l’absence de raison pratique pour faire quelque chose arrête rarement un pirate informatique, comme avec cet astucieux ordinateur rackable modulaire basé sur le Z80.

En fait, il existe au moins un domaine dans lequel les rétro-ordinateurs excellent par rapport à leurs homologues modernes multicœurs gigahertz – et c'est la nostalgie. C'est ce que [Ricardo Kaltchuk] recherchait avec sa construction, qui a commencé par trouver un Z80 et un Intel 8251 USART dans son bac de pièces détachées. Ceux-ci formaient le cœur de ce qui allait devenir l'ordinateur « Proton », une beauté modulaire construite autour de PCB de 7 cm sur 10 cm qui se branchent sur un fond de panier à l'intérieur d'un rack en angle en aluminium. Outre l'alimentation et le processeur Z80, les autres modules incluent une carte RAM avec un support à force d'insertion nulle pour une EPROM, un module de stockage de masse doté d'une carte Compact Flash de 128 Mo, ainsi que des modules pour les communications série et I2C standard.

L'ajustement et la finition sont excellents et les performances sont impressionnantes. Le Proton exécute CP/M et possède une tonne d'anciennes applications qui rappelleront des souvenirs, comme SuperCalc et dBase. Nous parierions que WordStar est là quelque part, ou pourrait facilement l'être. La vidéo ci-dessous est un peu approximative, mais montre tout très bien.

À certains égards, le Proton nous rappelle le RC2014, mais son ajustement et sa finition sont ce qui ramène cette construction à la maison. Cela n'enlève rien au travail que [Ricardo] a évidemment consacré à la documentation. Le manuel de 62 pages contient tous les détails de chaque module, ainsi que des instructions pour en construire un vous-même.