Leinster Rugby

6 décembre 2022 15h30 Des Berry

Alors que la Vodafone Women's Interpro Series apparaîtra clairement dans les prochains mois, Leinster Rugby se concentrera sur certains des héros méconnus qui font vibrer le football féminin et féminin dans les 12 comtés du Leinster.

Ce sont leurs histoires et leur travail. Ce sont les femmes du Leinster Rugby.

C'était un mercredi soir ordinaire, le 26 septembre. Un hors-norme pour Samantha Wafer.

Sa loyauté aurait été divisée si elle n'avait pas été chef d'équipe du Sud-Est lors de la Coupe Bank of Ireland Leinster Sarah Robinson (U18) à Carlow.

Car sa fille aînée Aoife, la flanker internationale irlandaise, faisait déjà ses armes avec les attaquants de Metro et Orla se classait huitième pour le Sud-Est.

Samantha est l'une des bénévoles les plus occupées de la province en tant qu'entraîneur des Lions du Sud-Est, en tant que gérante des U18 du Sud-Est et du Leinster et en tant que mère aimante de ses deux filles de la rangée arrière.

« Je dirais que le rugby est au cœur de nos vies. Mais cela n’a certainement pas commencé de cette façon », dit-elle.

Il y a seize ans, Samantha et Aidan Wafer ont emmené leurs fils Michael et Sean au Gorey Rugby Club pour essayer quelque chose de nouveau.

« Nous n’étions que des parents à l’écart. Un appel à l'aide a été lancé dans la cuisine du club pour l'hospitalité d'après-match. C'est là que j'ai commencé.

Les fils Michael et Sean ont fait leur chemin à travers le système à Gorey, Sean a finalement joué pour les clubs Leinster U18 en 2017.

Au début, Samantha n'était pas encline à céder au souhait d'Aoife de suivre ses frères dans le jeu, citant « la rudesse » comme raison pour rester à l'écart.

« Aoife ne voulait pas lâcher prise. Elle m'a tenu tête et, un jour, je me souviens qu'elle m'a dit : « Ne serais-je pas mieux sur le terrain plutôt que de rester ici dans le froid ?

« J’ai réalisé que cet enfant de six ans avait du sens. La séance suivante, elle était sur le terrain avec les gars et c'était tout.

« Chaque enfant devrait être encouragé à faire du sport. Peu importe de quel type il s'agit. Ils devraient avoir une large base, tout essayer et trouver quelque chose qu’ils aiment.

Un peu plus tard, Aidan, le mari de Samantha, est devenu le coordinateur des minis. Le rituel du dimanche matin pendant six ans consistait soit à être au club-house pour préparer l'entraînement, à jouer dans des blitz ou à voyager dans d'autres clubs.

« Je n’avais aucune expérience en rugby. Aucun. Nous étions une pure famille GAA. Aidan est un homme de Ballygarrett Realt Na Mara. J’aurais été une fille Starlights, Rapparees à Enniscorthy.

De la cuisine au coaching en passant par le management, Samantha n’a pas perdu de vue l’impact du jeu.

« Le rugby est définitivement au cœur de nos vies. Parfois, on pourrait même penser que cela a pris le dessus sur nos vies », admet-elle.

« Il fut un temps où nos cinq enfants, Michael, Sean, Aoife, Conor et Orla, étaient impliqués dans le rugby des jeunes.

« Vous vous présentiez aux portes de l'école un vendredi et vous entendiez d'autres parents : « Mon Dieu, c'est génial, le week-end est là, n'est-ce pas ? »

« Je dois assister à quatre ou cinq matches différents qui se jouent « Dieu sait où » et je pense que « le week-end est là ». Oh mon Dieu !'", rit-elle.

Il est arrivé un moment où Samantha a décidé de s'intéresser à l'intérieur des lignes blanches pour goûter au jeu qui avait captivé ses enfants.

« En 2009, j’ai commencé le rugby à 40 ans, une crise de la quarantaine diraient certains », s’amuse-t-elle.

« Un jour, un jeune homme, Tommy Martin, est entré dans la cuisine du club où il y avait une foule de mamans préparant des sandwichs pour les équipes.

« Il voulait mettre une affiche pour créer une équipe féminine. Peu importe leur âge ou leur condition physique, il les préparait à jouer.