"Barbie", "Oppenheimer", le double titre "le summum de l'année" alors que le box-office est à la traîne de 2019

Le week-end "Barbenheimer" est enfin là.

Warner Bros.' "Barbie" (WBD) et "Oppenheimer" d'Universal (CMCSA) devraient être le point culminant de l'année pour les salles de cinéma (et les consommateurs), alors que le box-office continue d'être en retard par rapport aux niveaux d'avant la pandémie.

Les ventes en avant-première de jeudi ont été solides, "Barbie" ayant obtenu 22,3 millions de dollars au niveau national, la plus grosse récolte de l'été jusqu'à présent. "Oppenheimer" a quant à lui récolté 10,5 millions de dollars.

Les bonnes avant-premières de "Barbie" suggèrent que le film arrivera dans le haut de gamme des projections, puisque Box Office Pro prévoit un total de week-end de trois jours compris entre 140 et 175 millions de dollars, ce qui dépasse de loin celui de Warner Bros. modeste estimation de 70 millions de dollars.

"Cela semble être le summum de l'année jusqu'à présent, surtout après un été où nous avons vu beaucoup de suites de franchises répondre aux attentes à des degrés divers", a déclaré Shawn Robbins, analyste en chef de Box Office Pro, à Yahoo Finance, soulignant l'esprit de l'époque de la culture pop. " Les deux films ont réussi à créer – en particulier avec " Barbie ", qui s'est appuyé sur une forte poussée marketing pour susciter l'anticipation.

Des films comme "Elemental" de Disney et Warner Bros. "The Flash" a eu du mal à assurer la vente de ses billets plus tôt cet été, tandis que "La Petite Sirène", un film d'action en direct et très médiatisé, n'a pas répondu aux attentes.

"Nous vivons à une époque où les gens sont un peu plus sélectifs quant à ce pour quoi ils choisissent de dépenser leur argent", a déclaré Robbins.

Les niveaux actuels du box-office depuis le début de l'année, bien qu'en hausse de 12 % par rapport à l'année dernière, sont toujours en baisse d'environ 20 % par rapport à 2019, selon les données de Comscore. Cela pourrait changer au cours de la seconde moitié de l’année.

Bien qu'il y ait eu quelques ratés cet été, le week-end "Barbenheimer", ainsi qu'un mois d'août chargé de six nouvelles sorties à grande échelle, donneront probablement au box-office un coup de pouce en fin d'été, a déclaré Paul Dergarabedian, analyste média senior chez Comscore.

Robbins a ajouté que le week-end dépasserait probablement les niveaux d'avant la pandémie, expliquant : "[Ce week-end] a le potentiel de générer autant de revenus pour plus d'un film. C'est vraiment important parce que, après la pandémie, il n'y en a pas eu beaucoup, si n'importe quel exemple réel de deux films très médiatisés de ce calibre sortant le même week-end.

Les débuts simultanés ne cannibaliseront probablement pas l'un ou l'autre film étant donné leurs publics très différents, disent les experts.

AMC (AMC) a révélé avoir vendu 40 000 billets pour le double long métrage aux membres de son ciné-club.

"D'une certaine manière, je pense qu'ils s'entraident", a déclaré Robbins.

Un week-end fort sera particulièrement important car la double grève à Hollywood jette une ombre sur l'avenir du box-office.

SAG-AFTRA — le syndicat qui représente environ 160 000 acteurs, annonceurs, artistes du disque et autres professionnels des médias à travers le monde — a rejoint les écrivains sur les piquets de grève la semaine dernière après que la guilde n'a pas réussi à négocier un accord avec l'Alliance des producteurs de cinéma et de télévision. (AMPTP), qui négocie au nom de studios tels que Disney (DIS), Netflix (NFLX), Amazon (AMZN), Apple (AAPL) et NBCUniversal.

Dans un rapport publié plus tôt cette semaine, Moody's prédit "une grève relativement longue" qui frapperait en premier les sociétés de cinéma telles qu'AMC et Cineworld (CINE.L), suivies par les sociétés de médias diversifiées ayant à la fois des activités de streaming et de télévision linéaire.

"En cas de grève prolongée, les exploitants de cinéma courent le plus grand risque car ils dépendent presque totalement des nouveaux produits", a déclaré Moody's. "Les exploitants de salles de cinéma sont déjà mis à rude épreuve à cause des dommages causés par la pandémie de COVID, tels que les calendriers de sortie plus légers qui ont suivi et les fenêtres de distribution raccourcies. Ils ont également des bilans et des cotes de crédit pour la plupart plus faibles."

Les perturbations dans l'industrie se font déjà sentir, Variety rapportant que Warner Bros "envisage fortement" de repousser la suite très attendue de "Dune" à l'année prochaine après ses débuts actuels le 3 novembre, citant les deux grèves.

Le studio envisagerait également de nouvelles dates pour la comédie musicale "The Color Purple", ainsi que pour "Aquaman and The Lost Kingdom" de DC Studios.